помрет окончательно.
– А вот это зло – от того, что он десять человек зарежет, – подхватил Виталик, – полетит себе в межпространство, а оттуда на тебя и свалится. Прикинь, ты выходишь из больницы весь в пятнах от ожогов, а тебя тут же машина сбивает.
– И я о том же, – кивнул Валька и снова тронул пальцем съехавшую дужку очков. – А еще Олег говорил, что этого мало, только самому хорошие поступки совершать. Говорил, надо еще и других людей это самое… поучать, чтобы и они тоже… только положительные эмоции в межпространство выплескивали.
– Ага, и тогда, по его словам, все в мире изменится, – легко согласился Виталик. – Одно добро останется, зло вообще исчезнет!.. Только такого не будет никогда. Самый добрый человек плохие поступки иногда совершает – без этого никак невозможно. У нас тут святых нет.
– Не, не так он говорил, – негромко сказал Валька. – Это ты путаешь, Виталь. Он говорил только, что если сам будешь совершать эти… добродетельные поступки, и других еще понуждать и вразумлять, тогда это самое… будет зачинаться путь к истинной справедливости. Всего лишь – «зачинаться»… А полное изменение мира – это ты хватил, до этого еще далековато. То есть, я так понимаю: каждую минуту надо по сторонам смотреть и во все дела вмешиваться. И если каждый будет поступать так, появится надежда на то, что мир все-таки начнет изменяться. Понемножку-полегоньку…
– Ну да – понуждать и вразумлять! – мотнул головой Виталька так энергично, что едва не свалился с ветки. – Вмешиваться! Вот я вчера, помнишь? Дал в лоб Федьке за то, что он Светке компот на голову вылил. Это что – я разве не вразумлял? Получается, вразумлял. А Федька орать начал. И оказалось, что он не просто так с компотом-то… Светка ему в кашу плюнула, а он, значит, ей в отместку… Что ж мне делать-то было? Светке в лоб дать, потому что она все начала? Так она вроде за плевок свой уже получила. Себя по лбу треснуть? За Федьку?.. Не очень-то и полезешь к другим – вразумлять и понуждать. Ведь фиг поймешь людей: что, как и почему они делают. Тебе кажется, ты прав, а на деле выходит – вовсе и не прав. А в лоб кому-то уже засветил.
– Точно, – вздохнул Валька. – Пока докопаешься, кто прав, а кто виноват… Нужно быть совсем-совсем уверенным, что правильно поступаешь. Да и… если совсем-совсем уверен, тоже не факт, что реально прав. Вон на истории Боевая Черепаха рассказывала про инквизицию. Инквизиторы-то уверены были, что правы. И пока эта уверенность в них была крепкая, сотни тысяч невиновных сожгли. Получается, самое главное: разобраться, что такое хорошо, а что такое плохо.
– Крошка-сын к отцу пришел, – отвлекшись, захихикал Виталик, – и сказала кроха: «Водка с пивом – хорошо, а с портвейном – плохо».
Валька веселья товарища не поддержал. Задумавшись, он качал ногами, шевеля подошвами кроссовок листву на ветке снизу. Видно, не давала мальчишке покоя мысль о том, что – вопреки усвоенному с самого малолетства – примерное поведение вознаграждается далеко не всегда.
– Наверное, так… – пробормотал он. – Совершаешь ты хорошие поступки – раз, другой, третий… Всю жизнь. Значит, у тебя и шансов больше, что добро твое к тебе вернется. Вот так. А если гадишь остальным постоянно, так и велика вероятность получить пинок из межпространства… рано или поздно… Да, Виталь? Как ты сам думаешь?
– А? – откликнулся Виталик. – Чего думаю?..
Он смотрел куда-то по ту сторону детдомовской ограды, на противоположную сторону улицы.
– Смотри-ка! – сказал он. – Там, на тротуаре, люк канализационный. Видишь?
– Вижу, – проговорил прищурившийся Валька, вглядываясь сквозь толстые стекла очков. – Ну и что?
– Как – что? Не замечаешь, что ли, ничего? А, ну да, ты же слепой у нас… Крышки-то люка нет! Еще вчера днем была, а сегодня утром исчезла. Сняли крышку, гады какие-то сняли. А ведь на той стороне никаких фонарей нет. Пойдет кто-нибудь в потемках и прямо в люк ухнет. Вот в это-то дело можно безо всякого сомнения вмешаться! Тот, кто люк украл и в прием металла снес, по-любому плохо поступил! Эх, поймать бы этого урода!
Виталик ухватился за ветку повыше, спустил ноги, охватил ими ствол дерева, готовясь спускаться.
– А может, он, который люк украл, на вырученные деньги детей покормит? – рассуждал Валька, тоже покидая насиженное место. – Или мамке больной лекарство купит? Может, никакой он не гад. Канализационные люки воруют и сдают не от хорошей жизни…
Уже спрыгнув на землю, Виталька задрал голову к слезавшему Вальке и усмехнулся:
– Ты прямо как вчера родился, честное слово! Такие, которые металл тащат, откуда ни попадя, ни на какой хлеб и лекарство бабки не тратят. Пропивают или прокалывают их… Нужно ветку погуще сорвать и в люк сунуть, чтобы издалека видно было – я знаю, так делают.
Пока мальчишки выбирали ветку, пока обламывали ее – осторожно, с оглядкой, чтобы не очень-то шуметь и не быть замеченными из здания детского дома, пока протаскивали ее в дыру в ограде, на тихой улочке показался первый прохожий.
Странен был вид этого человека. Копна рыжих волос на его голове была растрепана так, что можно было подумать – на голове прохожего всю ночь плясали краковяк маленькие шустрые чертята. Рослый и молодой, этот человек шел пошатываясь, но, тем не менее, умудрялся еще и приплясывать на ходу. И одет он был довольно необычно. Явно очень дорогой костюм цвета топленого молока был измят и перепачкан, причем большинство пятен выглядели совсем свежими, не подсохшими. Кроме того, на ногах прохожего красовались никак не сочетавшиеся с костюмом растоптанные и грязные кеды, а сзади, из-под воротника пиджака странного человека, выглядывала бирка с ценником.
– Во дает! – негромко посмеялся Виталик, когда мальчишки тащили сломанную ветку через дорогу, – костюм, наверное, вчера купил и до утра обмывал его, чудила!
Вышеозначенный чудила между тем оказался в опасной близости от открытого люка, коего он, кажется, не замечал.
– Извините! – позвал прохожего Валька. – Можно вас на минутку?
– Эй, дядя! – крикнул и Виталик. – Ты глаза-то разуй! Смотри, куда идешь!
Рыжий обернулся к мальчишкам, но не остановился, даже не замедлил движения.
– Детушки! – широко улыбаясь, заплетающимся языком заговорил он. – Чадушки! Возрадуйтесь со мной, ибо повод для сего есть великий…
Оставаясь по ходу своего движения лицом к мальчишкам, он уже шел спиной вперед – прямо на открытый люк.
– Возрадуйтесь! – повторил он и неожиданно достал из внутреннего кармана пиджака краснокорочное удостоверение, в котором была стиснута толстая пачка денег. Прохожий вытащил из пачки одну новенькую купюру. – Сказано: блажен, аки милует чада маловозрастные… На-ка, пацанчики, денежку, пока дядя добрый!
– Во! – толкнул локтем в бок Вальку Виталик. – Смотри-ка, только хотели доброе дело сделать, а нам уже из межпространства колебания возвращаются. Авансом, наверное…
– Стойте! – отодвигая Виталика, крикнул Валька, отпуская ветку. – Стойте, куда ж вы?..
Прохожий исчез в черной пасти открытого люка мгновенно и бесшумно – будто дыра всосала его. Мальчишки бросились к люку, упали на колени, заглянули вниз, морщась от зловонной сырости, пахнувшей на них. И ничего не увидели, кроме холодной темноты. Все случилось так быстро и неожиданно, что они даже не испугались.
– Эй! – несмело позвал Виталик. – Дядя, ты живой? Ответа не последовало.
– Надо в «скорую» звонить! – сказал Валька. – Скорее!
– Да какую «скорую», сначала спасателям. Его ж вытаскивать еще надо!
– Звони «сто двенадцать», это единый номер…
Виталик поспешно достал из кармана дешевенький мобильный телефон.
Минут через сорок у открытого люка уже собралась толпа зевак, среди которых было и немало детдомовцев, покинувших территорию вопреки строгому запрету директора. У обочины проезжей части стояли три «газели»: полицейская, МЧС и «Скорая медицинская помощь». Извлеченного из люка бедолагу- прохожего, слабо мычащего и перепачканного вонючей грязью с головы до ног, укладывали на носилки. К
